Todo comienza con el matrimonio de paleoantropólogos y misioneros anglicanos Leakey, descubridores de cruciales restos de homínidos en la Garganta de Olduvay. Louis Leakey tomó a tres de sus más brillantes alumnas y creó los llamados Ángeles de Leakey o The Trimates: a la mayor, la americana Dian Fossey, la envió a investigar los gorilas en Ruanda donde fue asesinada, tal y como recuerda la mítica película de Sigourney Weaver Gorilas en la Niebla, basada en el libro de Fossey. La lituana-canadiense Biruté Galdikas fue enviada a Borneo a estudiar los orangutanes. Por último, Jane Goodall eligió el estudio de los chimpancés en Tanzania y se convirtió en una referencia para la etología y el conservacionismo de la fauna mundial.